Pendant des années, j'avais été tenté de visiter Sri Lanla - anciennement appelé Ceylan - et d'explorer la possibilité d'acheter les beaux saphirs. Il existe de nombreux gisements de saphir dans lesquels on trouve d'excellentes pierres à facettes, mais très rarement de bons cristaux (par exemple Ilakaka à Madagascar, Montana aux USA). Il existe également d'autres raretés telles que le chrysobéryl, le taafeite, le serandibit, etc.)
En juin 2019, nous sommes partis, mon ami de longue date et compagnon de nombreux voyages, Klaus Knappe et moi. Notre destination était la petite ville de Radnapura, à environ 100 km au SE de Colombo, la capitale nominale de l'île. Il n'y avait quasiment pas d'étrangers, puisque peu avant, en avril 2019, plusieurs attentats faisant plus de 250 morts avaient secoué le royaume insulaire. Dans notre hôtel à Radnapura, nous étions les premiers clients après ces actes de violence.
dès le premier jour, nous avons visité les petites rues où se déroule le commerce des pierres précieuses. Presque toute la ville vit de la recherche, de la taille et de la vente de pierres précieuses. Selon un rapport
la rue des marchands de pierres précieuses à Radnapura
Selon un grand journal sri-lankais, il existe environ 1800 sites de prospection autour de Radnapura. Nous avons été immédiatement entourés de dizaines de commerçants, de nombreuses mains brunes nous tendant des cristaux. Les gens se sont vite rendu compte que nous ne nous intéressions qu'aux cristaux et non aux pierres à facettes. Comme la situation est rapidement devenue très confuse, nous avons déplacé l'achat à notre hôtel. Le propriétaire a gentiment organisé le processus afin qu'un vendeur vienne toutes les demi-heures et que nous puissions voir les cristaux et négocier à notre guise. Cependant, les premiers minéraux que nous avons acquis étaient des cristaux de corindon en matrice de Wellawaya. Pas transparent, mais beaux cristaux en forme de fuseau 
Cristal de corindon sur matrice de Wellawaya, Sri Lanka
soigneusement préparé à partir du substratum rocheux. En plus du corindon, d'autres minéraux provenant des environs de la ville de Kolonne étaient également proposés, dont de très bons cristaux de dunilite, un nouveau minéral de la série fayalite-forstérite (c'est-à-dire l'olivine), de la ferroedénite, du spinelle noir ("Ceylonite") et de très belles et de gros cristaux de zircon.
L'acquisition des saphirs s'est avérée très difficile. Les prix demandés pour des cristaux raisonnablement jolis étaient à nos conditions 
cristaux de saphir bleu et jaune en forme de fuseau Tyoan
excessivement excessif. Pour les cristaux des deux saphirs présentés ci-dessus, des prix de 1500 euros chacun étaient initialement demandés. Il a fallu des jours pour que les prix demandés atteignent un niveau qui nous semblait acceptable. Cependant, nous n'avons pas pu acquérir beaucoup de pièces, dont certaines de très bonne qualité, car les prix demandés ne nous semblaient pas raisonnables.Par exemple, une grappe de cristal de saphir bleu, d'environ 8 cm de haut, non facettable, devrait coûter 12 000 euros, trop cher pour la revente.
La plupart des saphirs étaient jaunes ou bicolores, bleu-jaune. Le plus petit était bleu. Rarement les cristaux étaient aussi d'un beau rouge profond.Presque tous avaient le port fusiforme bien connu, très rarement il y avait des jumeaux selon la loi japonaise (connu du cristal de roche). Cependant, c'étaient des délices.
un jumeau japonais un saphir rouge profond
Après le premier jour, les prix ont commencé à s'effondrer un peu, mais ils étaient encore très élevés. La plupart des bons cristaux étaient tout simplement trop chers à revendre à notre avis, nous ne l'avons donc pas fait.
En plus des saphirs, on nous a également proposé de bons cristaux de chrysobéryl (en triplés). Cependant, nous les avons également trouvés extrêmement chers, d'autant plus qu'ils n'étaient pas du tout facetables. Les autres minéraux proposés ne provenaient pour la plupart pas du Sri Lanka, mais de Tanzanie, de Madagascar et du Myanmar.
Bien sûr, nous nous sommes également intéressés aux mines où se trouvent les pierres précieuses. Malheureusement, c'était la saison de la mousson du sud-ouest et la plupart des trous de prospection n'ont pas été exploités en raison des pluies fréquentes et parfois extrêmement fortes. Cependant, notre hôtelier entreprenant a trouvé une mine dans la vallée du grand fleuve Wey Ganga et a organisé une visite. La petite vidéo donne un aperçu de la recherche des saphirs.
l'un des nombreux petits puits de la vallée fluviale
Après un séjour d'une semaine à Radnapura, nous avons pu acquérir un certain nombre de beaux cristaux. Cependant, lorsque nous avons demandé à quoi ressemblait la réglementation en matière d'exportation, nous avons reçu des réponses très différentes : aucun problème du tout ; ou : les cristaux à facettes ne sont pas autorisés à quitter le pays ; ou : présenter des factures et des reçus bancaires pour le change de devises. Tout faux. Avec des pierres taillées ou brutes, il faut se rendre au State Gem Institute de Colombo et là, il faut demander à un exportateur de pierres précieuses agréé de faire une demande d'exportation auprès de la Gem Authority. Au préalable, une liste des pierres doit être créée avec les noms, poids et valeur des pierres. Le Gems Board examine cette liste et calcule les redevances et la redevance (devoir envers l'état selon la valeur des pierres). Dans notre cas, cela a pris 5 heures. Nous avons découvert plus tard que chaque pierre avait été vérifiée.
Vous pouvez partir après avoir payé les frais. Vous recevrez ensuite le colis scellé à l'aéroport à la douane après avoir présenté votre carte d'embarquement.
Il n'y a pas de stress avec cette approche.
