Pendant des années, j'avais été tenté de visiter Sri Lanla - anciennement appelé Ceylan - et d'explorer la possibilité d'acheter les beaux saphirs. Il existe de nombreux gisements de saphir dans lesquels on trouve d'excellentes pierres à facettes, mais très rarement de bons cristaux (par exemple Ilakaka à Madagascar, Montana aux USA). Il existe également d'autres raretés telles que le chrysobéryl, le taafeite, le serandibit, etc.)
En juin 2019, nous sommes partis, mon ami de longue date et compagnon de nombreux voyages, Klaus Knappe et moi. Notre destination était la petite ville de Radnapura, à environ 100 km au SE de Colombo, la capitale nominale de l'île. Il n'y avait quasiment pas d'étrangers, puisque peu avant, en avril 2019, plusieurs attentats faisant plus de 250 morts avaient secoué le royaume insulaire. Dans notre hôtel à Radnapura, nous étions les premiers clients après ces actes de violence.
dès le premier jour, nous avons visité les petites rues où se déroule le commerce des pierres précieuses. Presque toute la ville vit de la recherche, de la taille et de la vente de pierres précieuses. Selon un rapport
la rue des marchands de pierres précieuses à Radnapura
Selon un grand journal sri-lankais, il existe environ 1800 sites de prospection autour de Radnapura. Nous avons été immédiatement entourés de dizaines de commerçants, de nombreuses mains brunes nous tendant des cristaux. Les gens se sont vite rendu compte que nous ne nous intéressions qu'aux cristaux et non aux pierres à facettes. Comme la situation est rapidement devenue très confuse, nous avons déplacé l'achat à notre hôtel. Le propriétaire a gentiment organisé le processus afin qu'un vendeur vienne toutes les demi-heures et que nous puissions voir les cristaux et négocier à notre guise. Cependant, les premiers minéraux que nous avons acquis étaient des cristaux de corindon en matrice de Wellawaya. Pas transparent, mais beaux cristaux en forme de fuseau
Cristal de corindon sur matrice de Wellawaya, Sri Lanka
soigneusement préparé à partir du substratum rocheux. En plus du corindon, d'autres minéraux provenant des environs de la ville de Kolonne étaient également proposés, dont de très bons cristaux de dunilite, un nouveau minéral de la série fayalite-forstérite (c'est-à-dire l'olivine), de la ferroedénite, du spinelle noir ("Ceylonite") et de très belles et de gros cristaux de zircon.
L'acquisition des saphirs s'est avérée très difficile. Les prix demandés pour des cristaux raisonnablement jolis étaient à nos conditions
cristaux de saphir bleu et jaune en forme de fuseau Tyoan
excessivement excessif. Pour les cristaux des deux saphirs présentés ci-dessus, des prix de 1500 euros chacun étaient initialement demandés. Il a fallu des jours pour que les prix demandés atteignent un niveau qui nous semblait acceptable. Cependant, nous n'avons pas pu acquérir beaucoup de pièces, dont certaines de très bonne qualité, car les prix demandés ne nous semblaient pas raisonnables.Par exemple, une grappe de cristal de saphir bleu, d'environ 8 cm de haut, non facettable, devrait coûter 12 000 euros, trop cher pour la revente.
La plupart des saphirs étaient jaunes ou bicolores, bleu-jaune. Le plus petit était bleu. Rarement les cristaux étaient aussi d'un beau rouge profond.Presque tous avaient le port fusiforme bien connu, très rarement il y avait des jumeaux selon la loi japonaise (connu du cristal de roche). Cependant, c'étaient des délices.
un jumeau japonais un saphir rouge profond