Depuis plusieurs années maintenant, on trouve trois raretés minéralogiques en quantités respectables dans la province la plus profonde de l'Île Rouge, au nord de la pittoresque ville portuaire de Tolagnaro (anciennement Fort Dauphin) : la grandidierite, la saphirine et la sérendibite. Mindat.org répertorie de nombreuses localités pour cela, presque toutes dans la série hautement métamorphique de Fort Dauphin (ou système Androyen) dans le sud de l'île, mais une zone énorme en termes de superficie. Un problème pour moi était toujours d'obtenir l'emplacement le plus exact de ces minéraux, mais soit cela était inconnu des vendeurs, soit ils donnaient un joli nom par politesse (et vérifier cela était tout simplement impossible), soit ils voulaient garder l'emplacement secret pour protégez-les pour ne pas perdre pour les autres.
magnifiques cristaux de Grandidierite autoportants du sud de Madagascar
Peut-être d'abord quelque chose sur la préhistoire :
La grandidiérite, déjà mentionnée par LACROIX au début du XXe siècle, a été redécouverte par BEHIER en 1960 dans une ancienne mine de phlogopite abandonnée, mais elle est toujours restée un minéral très rare qui n'a été proposé que sporadiquement en petits et mauvais spécimens. J'ai été d'autant plus étonné que, lors d'un séjour à Antsirabe en 2015, avec mon ami américain Mike Shannon (de Shannon Family Minerals, AZ, USA), un nombre relativement important de grosses pièces, bien qu'avec des faces cristallines très pauvres, ont été offert.
les premières grosses quantités de grandidierite qui m'ont été offertes en 2015, pas mal, hein
la table de fer sur laquelle ils sont couchés
J'ai passé un accord avec le propriétaire du site pour financer une exploration plus poussée en échange d'une production de premier choix. Et en effet, au cours de la prochaine
un cristal de Gandidierite de bonne qualité cabochon
années, la qualité des marches s'est énormément améliorée. Il y avait de très gros cristaux et d'excellents cristaux autoportants. Même des grandidierites à facettes ont été trouvées, également certaines de qualité cabochon, celles-ci atteignent des prix élevés en tant que pierres de collection. Cependant, bon nombre de ces pierres à facettes se sont souvent avérées être des béryls. Cependant, le lieu de la découverte ne m'a jamais été donné avec précision, seulement des noms, qui se sont tous avérés erronés par la suite et n'ont été mentionnés que pour induire en erreur.
Magnifique spécimen de gros cristaux de grandidierite
Quelques années plus tard, en novembre 2022, à Antsirabe, on m'a offert des morceaux d'un minéral que je n'avais encore jamais vu à Madagascar, à savoir la serendibite. Le minéral lui-même m'était connu de Mogok en Birmanie et de la localité type au Sri Lanka (Serendib est l'ancien nom arabe de cette île), mais pas de Madagascar. Un coup d'œil sur mindat.org confirme l'occurrence à Madagascar. Pour vérifier je laisse entrer le minéral
Le premier certificat d'analyse en laboratoire du Serendibit
examiné dans un laboratoire de gemmologie à Antananarivo et a effectivement reçu le résultat positif : il s'agit de la serendibite borosilicatée extrêmement rare. Le propriétaire du site s'est avéré être le même que le site grandidierite. Il a rapporté qu'il avait accidentellement trouvé ces cristaux il y a quelques mois et qu'il avait entre-temps creusé à environ 3 m de profondeur. Le site se situerait autour de la ville d'Amboasary, à environ 70 km au NO de Tolagnaro.
Maintenant, cependant, de retour en Allemagne, les premières analyses de l'institut EPI ont révélé la présence de saphirine, ce qui a été confirmé par d'autres analyses par deux laboratoires aux États-Unis et une enquête de l'institut de minéralogie de la TU Berlin. Nous devons donc abandonner le terme serendibit et conserver à la place saphirine comme terme correct.
Nous avons fait le même marché qu'avec les Grandidierites et j'ai pris les rangs gagnés jusqu'à présent, plus un lot de saphirs facettés et un petit lot de pierres brutes facettées également.
saphirs facettés trouvés dans la partie supérieure du petit abau
J'aurais aimé visiter ce site, mais le propriétaire a refusé de m'y emmener, soulignant que le quartier était très dangereux à cause des bandits (" dahalo " en malgache ).
Les premiers cristaux de saphirine étaient très sombres et la belle couleur bleue n'était visible que dans des cas exceptionnels. De plus, les cristaux n'étaient que rarement aux arêtes vives, les contours le plus souvent flous dans la matrice de feldspath et de phlogopite. La majorité des pièces présentaient des faces cristallines, mais pratiquement pas de cristaux complets.
Nous avons également présenté ce premier rendement de décembre 2021 dans cette boutique en ligne. Il y avait déjà des pierres facettées et de la matière première facettée, mais la quantité était très faible et ne devrait pas augmenter à l'avenir. Ils sont restés l'exception absolue à ce jour.
Malheureusement, lorsque nous avons voulu retourner en Allemagne avec nos minéraux en décembre 2021, cela n'a plus été possible. En raison d'une affaire de contrebande inhabituellement effrontée par un diplomate sri-lankais (il voulait faire sortir du pays 10 kg des meilleurs produits de saphir brut d'une valeur de quelques millions de dollars, déclarés grenats de qualité inférieure), la totalité de l'exportation de minéraux, y compris les minéraux de collection , a été banni. Des ministres, des douaniers et des employés de l'office des mines ont été emprisonnés ou ont fui le pays. Les restrictions n'ont été levées à nouveau qu'en septembre 2022 sous un nouveau ministre des Mines.
exemple typique d'un saphir bleu riche en feldspath trouvé à des profondeurs plus profondes
Entre-temps, les fouilles dans la région d'Amboasary se sont poursuivies et nous étions constamment au courant grâce à notre partenaire Andoniaina Vololontiana. Le propriétaire, Monsieur Dieudonné Mahazomila, a livré les minerais produits à Madame Vololontiana à Antsirabe, comme convenu, et nous avons été ravis de constater que la qualité continuait de s'améliorer. Les couleurs variaient alors du bleu clair au bleu foncé, et des cristaux de meilleure qualité étaient extraits avec une profondeur croissante.
excellents cristaux de saphirine brillant bleu foncé, qui sont encore très rares
De nombreux cristaux avaient maintenant des arêtes vives et le nombre de très bons cristaux idiomorphes augmentait constamment. Cependant, le pourcentage de ces beaux objets de collection était encore assez faible à environ 20 %. 80% n'étaient plus très intéressants d'un point de vue collection.
les saphirs facettés n'ont été trouvés qu'en très petites quantités et seulement au début des travaux
À un moment donné, après beaucoup d'hésitations et d'inquiétudes, Monsieur Mahazomila a accepté de me montrer le gisement de saphirine. Nous avons organisé l'excursion pour novembre 2022.
La Visite, novembre 2022
La distance sur la route d'Antsirabe à Tolagnaro est d'environ 1200 km, dont 700 km de routes goudronnées en mauvais état avec de nombreux trous et 500 km de pistes extrêmement mauvaises. Quelques années plus tôt, nous avions besoin de 3 jours avec des véhicules à quatre roues robustes pour les 500 km d'Ihosy à Tolagnaro. Pendant ce temps, les deux tronçons de route ne s'étaient pas améliorés, bien au contraire. De plus, il y a le danger sans cesse croissant des bandits (dahalo), de sorte que les camions ne circulent qu'en convois ou sous escorte militaire.
Détail de : Freytag & Berndt, Madagascar 1:800000, partie sud avec emplacement du site de découverte
Il ne restait donc que l'avion. Mme Vololontiana a envoyé sa cousine, Rakotomalala Narindra Gael, un jour à l'avance pour louer une voiture robuste à Tolagnaro, nous avons tous les deux suivi le 1/11/2022.
Le turbopropulseur Tsaradia Airline nous a emmenés d'Antananarivo à Tolognaro en 2 heures. Cette ville est située de manière très pittoresque sur une grande baie, c'est le point d'approvisionnement du grand sud de Madagascar, malheureusement en raison de la misère des infrastructures, il est difficile d'y accéder, sauf par avion ou par bateau.
https://youtube.com/shorts/2ITWVZSBbYE?feature=share
Approche pour atterrir sur Tolagnaro (anciennement Fort Dauphin)
Dans l'après-midi, nous avons rencontré Monsieur Mahazomila pour discuter du voyage à Amboasary. Or j'apprends pour la première fois que le site où a été trouvée la saphirine est aussi celui des grandidierites maintenant nombreuses et très bonnes. Il nous a fortement conseillé de ne pas emporter de bijoux et seulement le peu d'argent nécessaire. Nous avions déjà entendu dire par des connaissances à Antsirabe et Antananarivo que la zone plus large autour d'Amboasary, à environ 70 km au nord-ouest de Tolagnaro, était également rendue dangereuse par le dahalo. Il a également demandé de ne pas acheter de pierres à proximité du site de découverte.
l'une des nombreuses baies magnifiques de Tolagnaro
Le lendemain, tôt le matin, nous partons dans un quatre-roues très robuste. La piste vers Amboasary était devenue si mauvaise depuis ma dernière visite qu'elle était presque méconnaissable. Des restes d'asphalte alternant avec des restes profonds
la bonne partie de la route de Tolagnaro à Amboasary
nids de poule. Nous avions besoin de 2 heures pour les 70 km et nous en étions contents. Notre chauffeur a dit il y a un mois qu'il avait besoin de 7 heures de plus. Certains trous étaient probablement bouchés. J'ai eu une réunion avec un petit stand vendant des figurines d'animaux sculptées à la main où nous avions acheté de belles figurines en 2009. C'est une petite communauté villageoise qui fait ces chiffres pour les acheteurs de la capitale.
il y a des lémuriens sculptés, des caméléons, des baobabs et plus encore
A Amboasary, une pause a été faite dans la maison de Monsieur Mahazomila pour permettre à des amis à lui de nous offrir les Grandidierites à facettes que j'avais demandées. Malheureusement, après un examen plus approfondi, toutes les pierres raisonnablement transparentes se sont avérées être du béryl. M.Mahazomila a également rendu compte de l'historique du dépôt pendant la courte pause.
le village d'Ampiha au nord d'Amboasary
Les premières grandidiérites ont été trouvées superficiellement dans les environs du tout petit village d'Ampiha, amenées à Antananarivo et analysées là-bas. Plus tard, après - comme indiqué ci-dessus - Mike Shannon et moi avons reçu ces grandidierites et le premier argent a coulé, il a été creusé, comme il est d'usage à Madagascar, et les Madagascar sont champions du monde dans le fonçage de petits puits. Toute la zone autour d'Ampiha appartient au père de Monsieur Mahazomila, donc le père a le droit de déterminer qui y travaille.
le centre animé d'Ampiha
Cependant, il y a toujours le danger que l'office des mines (l'autorité minière de Madagascar) puisse transmettre les droits à des tiers par le biais de pots-de-vin ou de bonnes relations. C'était aussi une raison, en plus de l'insécurité causée par les voleurs de brousse, que pratiquement aucun étranger n'est autorisé à visiter la région. J'ai donc appris au passage que je serais le premier étranger à visiter le gisement.
Au cours des années suivantes, des grandidierites ont été exploitées avec avidité et de nombreux puits ont été creusés, avec un grand succès. Le rendement s'améliorait chaque année.
en marche vers la zone minière actuelle
Cependant, cela a également entraîné une chute drastique des prix. Car aussi rares que soient les grandidierites, ce ne sont pas des beautés esthétiques et la demande est d'autant plus limitée. Bien que des prix élevés soient payés pour de très bonnes pierres à facettes, la demande est gérable dans ce cas également.
Actuellement, la grandidierite est recherchée dans de nombreux puits sur une bande d'environ 300 mx 70 m. Sur le sentier d'environ 1,5 km de long allant d'Ampiha à la zone minière, vous pouvez voir de nombreux petits trous à gauche et à droite dans la brousse, une prospection expérimentale qui a de nouveau été abandonnée faute de succès. Dans la zone minière actuelle, caractérisée par de nombreux terrils,
le principal champ minier de grandidierite, de nombreux petits puits entourés de déblais
qui malheureusement, à mon grand chagrin, n'a pas révélé la géologie. Ces puits ont une profondeur d'environ 10 m, puis les ouvriers rencontrent les zones prometteuses. Environ 60 kg de qualité variable sont promus par semaine. En principe, n'importe qui peut démanteler Madasse. Les habitants d'Ampiha sont autorisés à le faire sans payer M.Mahazomila ou son père
Des essais miniers peuvent être trouvés tout autour d'Ampiha
pour payer, les non-locaux doivent payer une redevance en fonction de la quantité et de la qualité des trouvailles. La majeure partie de cet argent va à la communauté villageoise. Le nombre de personnes qui y travaillent actuellement au-dessus et au-dessous du sol est d'environ 200. Lors de ma visite, je n'ai pas pu confirmer ce nombre de personnes, seulement dans quelques puits.
dans le bassin minier sur grandidierite
a été travaillé. L'ensemble de la zone minière est orienté NE-SW et plonge à 42 degrés SE.
Mesurer l'ardoise de mica
Malheureusement, la géologie n'était visible qu'en bordure du champ d'excavation. Voici les gneiss hautement métamorphiques, qui abritent à leur tour les pegmatites à plagioclase comme matrice, ainsi que la phlogopite et la grandidierite et, étonnamment, la saphirine.
Ce minéral n'a jusqu'à présent été trouvé qu'en un seul point de la grande zone minière, un petit point en bordure, et cela aussi uniquement par accident.
de gauche à droite : M.Dieudonné Mahazomila, Madame Andoniaina Vololontiana, Jochen Hintze
au puits Saphirin. Les fragments bleus au premier plan sont clairement visibles
En mai 2022, Monsieur Dieudonné Mahazomila découvre quelques petits fragments d'un minéral bleu qu'il ne reconnaît pas. il a donné ces fragments à un marchand de minerais malgache bien connu. Ces pièces ont ensuite été identifiées comme Serendibit (ce qui, comme on le sait maintenant, s'est avéré incorrect).
cristal saphir parfait d'Ampiha de belle couleur bleue
Il s'est vite rendu compte que la découverte du minéral bleu était extraordinaire et ne permettait qu'à un homme de confiance de travailler dans le nouveau puits. Au moment de ma visite, le puits avait 8 m de profondeur et sous terre le gisement avait été approché par un passage transversal de 12 m de long.
le propriétaire de la mine de saphir, M.Dieudonné Mahazomila avec son seul ouvrier
Malheureusement, je n'ai pas été autorisé à accéder au puits, j'aurais aimé avoir répondu à ma plus grande question : j'ai déjà vu des milliers de spécimens avec grandidierite et saphirine, mais jamais un morceau avec les deux minéraux ensemble. Ceci est extrêmement surprenant pour des mines qui ne sont distantes que de quelques mètres.
une magnifique glace saphirine parfaite
Après une demi-heure sur le site de fouilles, Monsieur Mahazomila est devenu visiblement agité et m'a souvent demandé si j'en avais déjà assez vu. Il a refusé ma demande de regarder les rochers au-dessus des puits, disant qu'il était maintenant temps de revenir en arrière, qu'il n'y avait plus rien à voir et qu'il semblait aussi qu'il allait pleuvoir (mais je ne le pensais pas). Entre-temps, quelques dizaines d'hommes s'étaient rassemblés à une distance de 50-100 m, et leur présence devait l'inquiéter. Nous avons donc dû faire demi-tour le cœur gros et quitter le camp.
Malgré le temps beaucoup trop court, ce fut une belle expérience d'être le premier étranger à visiter ce fantastique gisement.
A mon retour, parmi les nombreux cristaux et étages, j'ai trouvé 2 beaux cristaux avec un second minéral. C'est un cristal très indistinct de couleur beige avec un éclat gras. Ce minéral est actuellement à l'Université technique de Berlin et n'a pas encore été identifié.
